“Parece que en estas figuras los niños expresaron su creatividad y su imaginación”.
La cerámica y las figurillas revelan rastros de niños de siete y ocho años.
Arqueólogos de la Universidad de Tel Aviv ( TAU ) y del Museo Nacional de Copenhague analizaron 450 vasijas de cerámica fabricadas en Tel Hama, una ciudad en el límite del Reino de Ebla, uno de los reinos sirios más importantes de la Edad del Bronce Temprano (hace unos 4.500 años), y descubrieron que dos tercios de las vasijas de cerámica fueron hechas por niños, a partir de los siete y ocho años.
También encontraron evidencia de creaciones independientes de los niños fuera de un marco industrial, que ilustran la chispa de la infancia incluso en las primeras sociedades urbanas.
La investigación estuvo a cargo del Dr. Akiva Sanders , becario Dan David de la Facultad de Humanidades Lester y Sally Entin de la Universidad de Tel Aviv . Los hallazgos se publicaron el 25 de julio de 2024 en la revista Childhood in the Past .
“Nuestra investigación nos permite echar un vistazo poco común a la vida de los niños que vivían en la zona del Reino de Ebla, uno de los reinos más antiguos del mundo”, afirma el Dr. Sanders. “Descubrimos que en su apogeo, aproximadamente entre el 2400 y el 2000 a. C., las ciudades asociadas al reino comenzaron a depender del trabajo infantil para la producción industrial de cerámica. Los niños trabajaban en talleres desde los siete años y recibían una formación especial para crear tazas lo más uniformes posible, tazas que se utilizaban en el reino en la vida cotidiana y en los banquetes reales”.
Las huellas dactilares de una persona no cambian a lo largo de su vida. Por este motivo, el tamaño de la palma de la mano se puede deducir aproximadamente midiendo la densidad de los bordes de la huella dactilar. A partir del tamaño de la palma, se puede estimar la edad y el sexo de la persona. La cerámica de Tel Hama, en la frontera sur del Reino de Ebla, fue excavada en la década de 1930 y desde entonces se conserva en el Museo Nacional de Dinamarca.
A raíz del análisis de las huellas dactilares de esta cerámica, los investigadores creen que la mayor parte de ella fue elaborada por niños. En la ciudad de Hama, dos tercios de la cerámica fue elaborada por niños. El resto fue creado por hombres mayores.
“A principios de la Edad del Bronce Temprano, surgieron algunas de las primeras ciudades-reino del mundo en el Levante y Mesopotamia”, afirma el Dr. Sanders. “Queríamos utilizar las huellas dactilares en la cerámica para entender cómo procesos como la urbanización y las funciones de centralización del gobierno afectaron a la demografía de la industria cerámica. En la ciudad de Hama, un antiguo centro de producción de cerámica, inicialmente vemos alfareros de alrededor de 12 y 13 años, y la mitad de los alfareros son menores de 18 años, y con niños y niñas en proporciones iguales.
“Esta estadística cambia con la formación del Reino de Ebla, cuando vemos que los alfareros empezaron a producir más copas para banquetes. Y como cada vez se celebraban más festines con alcohol, las copas se rompían con frecuencia y era necesario fabricar más copas. No solo el Reino empezó a depender cada vez más del trabajo infantil, sino que los niños eran entrenados para hacer las copas lo más parecidas posible entre sí. Este es un fenómeno que también vemos en la revolución industrial en Europa y América: es muy fácil controlar a los niños y enseñarles movimientos específicos para crear una estandarización en la artesanía”.
Sin embargo, en la vida de los niños había un punto positivo: fabricar figuritas y vasijas en miniatura para ellos mismos. “Estos niños se enseñaron unos a otros a fabricar figuritas y vasijas en miniatura, sin la participación de los adultos”, afirma el Dr. Sanders. “Se puede decir con seguridad que fueron creadas por niños, y probablemente también por los niños expertos de los talleres de fabricación de tazas. Parece que en estas figuritas los niños expresaron su creatividad y su imaginación”.
