Andy Freire es economista, integrante del Consejo Fundador de la ONG Endeavor y es uno de los mayores referentes del emprendedurismo en Argentina. A los 24 años fundó Officenet (hoy Staples), y luego co- fundó empresas como Axialent, Restorando, y Avenida.
Desde principios de 2014 preside la Fundación Argentina Emprendedora, desde donde coordina proyectos que promuevan el emprendedurismo y la innovación en el país.
Entre sus distinciones se destacan dos reconocimientos que recibió por el Foro Económico Mundial, en Davos: "Líder Global del Mañana" (2002) y "Jóven Líder Global" (2008). Además, es miembro del Consejo Asesor Global de la Harvard Business School y graduado de esa casa de estudios con un OPM (Programa de Management para Presidentes de Compañías).
Freire es casado y tiene cuatro hijos. Es autor de los libros Pasión por emprender (2004), 50 Claves para Emprendedores (2006), El 5% de tu tiempo para cambiar el 100% de la vida de alguien que lo necesita (2013); Libre, el camino emprendedor como filosofía de vida (2014) y de Argentina Emprendedora, cómo innovar puede producir cambios reales y decisivos en el destino de un país (2015).
También se dedica a promover el emprendedurismo en los medios de comunicación. Es columnista y responde consultas en los programas Baires Directo y AM de Telefe, y Perros de la calle de Radio Metro, entre otros.
El empresario tiene algunos libros en su haber como Pasión por emprender (2004), 50 Claves para Emprendedores(2006), El 5% de tu tiempo para cambiar el 100% de la vida de alguien que lo necesita (2013); y Libre, el camino emprendedor como filosofía de vida (2014). Su último libro, Argentina Emprendedora, habla sobre la relación entre el desarrollo económico y social y la innovación de los emprendedores.
Reportaje: "La ciudad de Buenos Aires volverá a ser un lugar atractivo para la inversión privada en la región"
Freire, uno de los referentes del emprendedorismo local, promotor de la causa y parte de la generación pionera de empresarios de Internet, fue el elegido como sucesor del Ministerio de Desarrollo Económico porteño:
-¿Cuál es el alcance del ministerio que tendrá a su cargo?
- A lo que era Desarrollo Económico se agrega turismo y áreas que eran parte de Modernización como todo lo referido a ciudad inteligente. Lo que más me motivó es que me convocaron para innovar, porque la vara está altísima después de ocho años de muy buena gestión. Hay una secretaria de inversiones, con la misión de generar inversiones público privadas; actuar como articuladores y seguir armando distritos, como el tecnológico, audiovisual y de las artes, el textil, el gastronómico. Otra parte es la subsecretaría de Industrias Creativas y también está la subsecretaría de trabajo, que manejará las paritarias de la ciudad, entre otros temas. Y la administración de bienes inmuebles de la ciudad, que implica
-¿Qué aporte puede hacer al sector público como empresario experimentado?
-Cuando me contactaron me dijeron que esperaban que pueda traer mi espíritu innovador a la gestión pública y eso creo que es lo que tengo diferente para ofrecer. Creo que puedo llevar todo lo que tiene que ver con emprendedorismo a una escala que hasta ahora nunca pude implementar, que será realmente revolucionaria. Evolucionar la matriz de los emprendedores privados y sociales también; darle una escala más agresiva a los emprendedores, incluidos los sociales.
-Se lo relaciona con emprendedores de alto impacto, tecnología, disrupción ¿qué lugar tendrán las pymes en su gestión?
-No va a ser una gestión para un nicho, sino para que todos puedan pensar más en grande y tengan las herramientas para ejecutarlo. Estoy tratando de pensar cómo ayudo a la señora que hace tortas en su casa para que piense más en grande, porque el secreto para que evolucione la economía mas allá de los emprendedores disruptivos, pasa porque la señora que hacía dos tortas por semana pueda hacer 20 y tener dos empleados que la ayuden. Eso es lo que revoluciona la economía. La ayuda a las pymes por un lado es cultura, capacitación y herramientas financieras.
-¿Qué acciones cree necesarias para construir desde lo hecho?
- Una de mis prioridades es armar un plan a cuatro años para tener una visión de adónde queremos ir. Tenemos que avanzar desde capacitación a herramientas concretas. Ver también de qué manera podemos articular con el sector privado para canalizar fondos de capital de riesgo para que inviertan en compañías. Hay también en el banco Ciudad un vehículo fenomenal que tiene el compromiso de mantener el apoyo a emprendedores. Hay cosas por hacer a nivel macro, institucional y a nivel Congreso (como la ley ASEA para cambiar temas estructurales como crear una empresa en un día). Y hay que trabajar en educación, para integrar el emprendedorismo en las escuelas. Pienso avanzar en el desarrollo de distritos [donde se hacen exenciones en ingresos brutos y ABL], y pensar en distintas áreas que permitan desarrollar clusters de creación de valor.
-¿Habrá más recursos para desarrollar nuevas empresas? ¿Qué rol tendrá el Estado para traccionar la inversión privada?
-Por el lado de los emprendedores, creo en el modelo Yozma que hizo Israel. Es decir, darle un efecto multiplicador al sector privado cuando invierta. En Israel, el Estado puso el 25% de 10 fondos de US$ 100 millones, en los que otro 25% eran inversores locales y 50% de inversores internacionales. Un 80% recompró la parte al Estado. Así empezó Israel, y eso mismo se puede hacer hoy en la Argentina. Eso sí mueve la aguja. Creo que va a empezar a haber muchos argentinos que hacen proyectos en la Argentina. La Argentina es un mercado atractivo, no desde el punto de vista de las condiciones macro, pero sí de tamaño de mercado, penetración de internet, uso de tecnologías. Y creo que hay una enorme oportunidad por ese lado.
-¿Y por fuera de los emprendedores, cómo fomentarán la inversiones?
-En relación con los bienes del Estado, por ejemplo, hay muchos proyectos de cientos de millones de dólares. La ciudad tiene más de 5000 bienes inmuebles, sobre los que tenemos que evaluar, sin importar que esté concesionado, si es un activo puesto de la mejor manera al servicio de la gente; si se le cobra el canon correspondiente. Y sino, pedirle ideas al sector privado. ¿Qué podemos hacer sobre este pedazo de tierra? ¿Un centro de innovación, una pista de skaters? Ahí hay una oportunidad para atraer a fondos de equity mundiales.
-¿Cree que lo ayudarán sus relaciones afuera?
-Sí, sobre todo en Silicon Valley, donde hay muy pocos argentinos respetados, y en Wall Street. Es un mundo que quiero poner al servicio de los argentinos. Mi misión es volver a hacer de Buenos Aires en el marco internacional un lugar atractivo para la inversión privada. Es algo que habíamos perdido y hoy hay una oportunidad para que eso ocurra.
-Como inversor, y por su roce con el exterior ¿cuánto crea que llevará reconstruir la confianza?
-Creo que mucho menos de lo que pensamos. Los mercados internacionales hoy ajustan a velocidades supersónicas. Es como la Ley de Moore que muestra un proceso exponencial de la evolución tecnológica. Podemos pasar de ser uno del los países menos confiables del mundo a ser, en dos años, uno de los más atractivos para la inversión extranjera directa en la región.
- La mayor parte del PBI de la Ciudad son servicios, ¿cómo se puede potenciar ese capital?
-Respondo con un ejemplo: un banco que analizó donde basar su centro de operaciones calculó que en India era más barato, un poquito más caro en Colombia y mucho más en Chicago. Pero desde el punto de vista de acceso al talento, Buenos Aires era el mejor lugar para instalar un centro de operaciones global, con 1500 personas. Con Rodríguez Larreta nos preguntamos cuántas compañías podemos hacer que tengan aquí su centro de operaciones. ¿Google, Facebook, Microsoft? Como lo hizo Irlanda, podemos hacerlo. Es enorme la oportunidad para Buenos Aires, a medida que vayamos convirtiéndonos en un país creíble, previsible y proyectable, de convertirse en un atractivo centro de servicios al mundo. Y eso mismo contribuye al turismo, viendo a Buenos Aires como una ciudad atractiva donde muchos vienen a vivir, trabajar o estudiar.
