La línea de la inscripción da crédito a la historia de Balaam en el Libro de los Números, dicen investigadores de TAU.
El legendario Rey Balak del Libro de los Números puede haber sido una figura histórica real, según una nueva lectura de la estela de Mesha, la inscripción extrabíblica más larga que existe.
La estela de Mesha, una antigua piedra inscrita que data del siglo IX a. C., cuenta la historia de la expansión territorial y los esfuerzos de construcción del rey Mesha de Moab, que también se menciona en el Segundo Libro de los Reyes en el Antiguo Testamento. La estela se encontró en el siglo XIX entre las ruinas de la antigua ciudad de Dibon en Moab, ubicada en el Jordán de hoy, al este del Mar Muerto. La estela se exhibe en el Museo del Louvre.
Según el estudio, una palabra en la línea 31 de la estela que hasta ahora ha sido interpretada como "Casa de David" de hecho se refiere al rey "Balac", a quien se conoce como un gobernante de Moab en el Libro de los Números.
El nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv -Collège de France se publicó el 2 de mayo en Tel Aviv: Revista del Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv . Fue escrito por el Prof. Israel Finkelstein y el Prof Nadav Na'aman del Departamento de Arqueología y Culturas del Cercano Oriente Antiguo de TAU en colaboración con el Prof. Thomas Römer del Collège de France y la Universidad de Lausana.
Una exposición reciente, Mésha et la Bible , celebrada en octubre de 2018 en el Collège de France en París junto con el Museo del Louvre, mostró el "apretón" de Meshe Stele, una copia inversa de la inscripción en papel. Esta exposición brindó a los investigadores la oportunidad única de tomar fotografías de alta resolución del apretón.
Aunque la estela se había roto en el siglo XIX, las partes que desaparecieron se conservaron en la compresión, que se hizo antes de que la piedra se rompiera en pedazos.
Los autores de la nueva investigación estudiaron nuevas fotografías de alta resolución del apretón y de la propia estela. Estas nuevas imágenes dejaron en claro que hay tres consonantes en el nombre del monarca mencionadas en la línea 31, y que la primera es la apuesta de la letra hebrea, que corresponde a la letra inglesa "B".
El candidato más probable para el nombre del monarca es "Balak". El asiento del rey mencionado en la línea 31 era "Horonaim", que se menciona cuatro veces en la Biblia en relación con el territorio moabita al sur del río Arnon.
"Creemos que Balak fue una figura histórica como Balaam, quien, antes del descubrimiento de la famosa inscripción de Deir Alla en Jordania en 1967, era considerado un personaje 'inventado'", explica el profesor Finkelstein. "Las nuevas fotografías de la Estela de Mesha y el apretón indican que la lectura 'Casa de David', aceptada por muchos estudiosos durante más de dos décadas, ya no es válida".
En 1994, el epigrafista francés André Lemaire sugirió que las letras que faltan en la Línea 31 de la estela deletrearían "Casa de David", como en la Tel Dan Stele, que presenta el término en referencia al Reino de Judá. En consecuencia, Lemaire propuso que a mediados del siglo IX Judá gobernaba en el sur de Moab, al este del Mar Muerto.
"Con la debida precaución, sugerimos que la línea se refiere al rey moabita Balak, quien, según la historia de Balaam en Números 22-24, supuestamente traería una maldición divina sobre el pueblo de Israel", dice el profesor Na'aman.
"La historia bíblica se escribió más tarde que el tiempo del rey moabita mencionado en la Estela de Mesha", agrega el profesor Römer. "Pero para ofrecer un sentido de autenticidad a su historia, su autor debe haber integrado en la trama ciertos elementos tomados de la realidad antigua, incluidos los nombres Balaam y Balak".
