Este año, los galardonados con el Premio Dan David son: el Director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedaes Infecciosas, Dr. Anthony Fauci; los historiadores en salud y medicina, Profs. Alison Bashford, Katharine Park y Keith Wailoo; y los pioneros en una inmunoterapia contra el cáncer, Prof. Zelig Eshhar, Prof. Carl June y el Dr. Steven Rosenberg.
Los nombres de los galardonados de este año fueron anunciados durante un evento online el 15 de febrero de 2021.
El Premio Dan David, de renombre internacional y sede en la Universidad de Tel Aviv, otorga tres premios anuales de un millón de dólares cada uno a individuos y organizaciones inspiradores a nivel mundial. El Premio honra los aportes sobresalientes que ayudan a ampliar el conocimiento del pasado, enriquecen a la Sociedad en el presente y prometen mejorar el futuro de nuestro mundo. El monto total de 3 millones de dólares hace que este prestigioso premio también sea uno de los más preciados premios en términos internacionales. Este año los campos premiados son: Historia de la Salud y la Medicina (categoría del Pasado), Salud Pública (categoría del Presente) y Medicina Molecular (categoría del Futuro).
Los Galardonados
Historia de la Salud y la Medicina (Categoría del Pasado)
Líder mundial y con un clave rol en el establecimiento de la agenda en lo que a historia de la salud y medicina se refiere, el vasto trabajo de la Prof. Alison Bashford es excepcionalmente amplio a través de las geografías, temas y períodos, y demuestra la interconexión global de la medicina y la salud pública en el mundo moderno. Como una de las primeras analistas de la relación entre salud pública, control de enfermedades, y raza, ella galvanizó a historiadores en salud y medicina de todo el mundo alrededor de la cuestión de la cuarentena y el control médico-legal de fronteras. Cuando las amenazas a la bioseguridad del SARS, el ántrax y la gripe aviar acrecentaron la inseguridad política a comienzos de los años 2000, ella rápidamente convocó a académicos de diversos campos, al tiempo que curaba y editaba tres libros que han profundizado nuestra comprensión de ese complejo momento global. Uno de ellos se ha convertido en un recurso fundamental para comprender la actual pandemia mundial. Actualmente, se desempeña como Profesora Laureada de Historia en la UNSW (Universidad de Nueva Gales del Sur) de Sydney, Australia.
La Prof. Katharine Park es una profesora emérita de Historia de la Ciencia en la Universidad de Harvard, y una académica pionera en ciencia y medicina medieval y de comienzos de la modernidad. Su beca primigenia se focalizó en la profesión médica en la Florencia del Renacimiento; aplicando un abordaje innovador, estudió “todo el mundo de la práctica médica” tras la primera plaga epidémica en 1348. Su Investigación reorienta lo que pensábamos que sabíamos acerca de la anatomía medieval y renacentista y ubica al género en el centro del análisis, demostrando cómo esto puede ofrecer reflexiones radicalmente diferentes. A través de la combinación de temeridad conceptual, análisis visionario e innovación metodológica, su trabajo ha revitalizado el campo y está modificando nuestra comprensión de género, sexualidad, y cuerpo (femenino) en las sociedades premodernas.
Profesor de Historia y Relaciones Públicas en la Universidad de Princeton, la investigación de Keith A. Wailoo arroja nueva luz sobre experiencias ocultas en salud en el pasado, desde el tratamiento del dolor hasta el modo en que los valores culturales dan forma a ideas sobre el cáncer o cómo la anemia de células falciformes surgió desde la invisibilidad médica hasta transformarse en punto central de debate en Estados Unidos sobre raza, equidad sanitaria, y justicia social. Él está redefiniendo la historia social de la medicina norteamericana, ubicando la cuestión de la raza en el centro del debate.
Salud Pública (Categoría del Presente)
El Dr. Anthony Fauci, M.D., es el modelo consumado de liderazgo e impacto en salud pública. Como Director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID) en los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos desde 1984, él supervisa una amplia cartera de proyectos de investigación con acento en las enfermedades infecciosas e inmunomediadas. Es ampliamente respetado en todo el mundo por sus esfuerzos para desarrollar diagnósticos, terapias y vacunas novedosas contra el COVID-19. A medida que fue propagándose la pandemia del COVID-19, ha trabajado incansablemente para informar a la gente en Estados Unidos y en el resto del mundo acerca de las medidas de salud pública esenciales para contener la propagación de la pandemia. Además, ha sido muy elogiado por su valentía en comunicar la verdad en medio de un ambiente político muy conflictivo. El Dr. Fauci es uno de los científicos biomédicos más citados del mundo. Fue uno de los principals artifices del Plan de Emergencia Presidencial para Mitigar el SIDA (PEPFAR, su sigla en idioma Inglés) que ha salvado millones de vidas en todo el mundo en desarrollo.
Medicina Molecular (Categoría Futura)
El Prof. Zelig Eshhar es un inmunólogo en el Instituto de Ciencias Weizmann y en el Centro Médico Sourasky de Tel Aviv, conocido por su trabajo precursor sobre células T y receptores de antígenos quiméricos en inmunoterapia contra el cáncer. Su equipo fue el primero en emplear las células CAR-T para combatir específicamente el cáncer. También trabajó para crear anticuerpos únicos para las alergias. Como experto en anticuerpos monoclonales, el Prof. Eshhar ha sido invitado a enseñar en países en desarrollo y para asesorar a muchas empresas de biotecnología.
Prof. Carl June es un médico científico y Profesor de Inmunología de la Cátedra Richard W. Vague en el departamento de Patología y Medicina de Laboratorio en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y director del Centro de Inmunoterapias Celulares en el Centro Oncológico Penn Abramson. June y su laboratorio descubrieron diversos principios científicos básicos de cómo las células en el sistema inmunológico trabajar para combatir el cáncer y las infecciones, durante la década de los años 80 y 90. Su laboratorio continuaría hasta llevar adelante la primera evaluación clínica de células T genéticamente modificadas, inicialmente en personas con HIV/SIDA y luego en pacientes con leucemia avanzada, comenzando a usar terapia de células CAR-T, el abordaje que re-entrena a las propias células inmunes de un paciente a combatir el cáncer. La terapia celular fue premiada con el estatus de “Terapia de Innovación” por parte de la FDA para la leucemia aguda en niños y adultos en 2014 y fue aprobada como la primera terapia celular personalizada para el cáncer, en 2017. En la actualidad está siendo usada para el tratamiento de pacientes pediátricos y adultos con cáncer de la sangre.
El Dr. Steven Rosenberg es Jefe de la División de Cirugía en el Centro de Investigación sobre el Cáncer, del Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda, Maryland, Estados Unidos, y Profesor de Cirugía en la Universidad de Ciencias de la Salud de los Servicios Uniformados y en la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington. Fue pionero en el desarrollo de la terapia genética y el primero en insertar exitosamente genes extraños en humanos. También fue el primero en demostrar la efectividad de las células CAR-T genéticamente manipuladas para mediar en la regresión de malignidades de células B en humanos, un tratamiento que en la actualidad ha sido aprobado por la FDA para su uso masivo. Sus recientes estudios de transferencia adoptiva de linfocitos genéticamente modificados se tradujeron en la regresión del cáncer metastásico en pacientes con diversos tipos de tumores.
Acerca del Premio Dan David
El Premio Dan David fue establecido por el fallecido Dan David, un hombre de negocios y filántropo internacional cuya visión es la fuerza propulsora detrás del Premio Dan David internacional. Su objetivo era recompensar a aquellos que han tenido un impacto duradero en la Sociedad y ayudar a los jóvenes estudiantes y emprendedores a convertirse en académicos y líderes del futuro.
Entre otros Galardonados anteriormente con el Premio Dan David Podemos mencionar al violoncelista Yo-Yo Ma (2006); al ex Vicepresidente de los Estados Unidos Al Gore (2008); la novelista Margaret Atwood (2010); los cineastas Ethan y Joel Coen (2011); la distinguida economista y reciente ganadora del Premio Nobel, Esther Duflo (2013); y el investigador en inteligencia artificial, neurocientífico y emprendedor, Dr. Demis Hassabis (2020).
Los laureados donan el 10% del dinero de su premio para becas a investigadores de grado y posgrado en sus respectivos campos.
El Prof. Ariel Porat, Presidente de la Universidad de Tel Aviv y Presidente del Consejo Directivo del Premio Dan David expresó:
“La pandemia del coronavirus ha enfrentado a la humanidad con nuevos desafíos. Por lo tanto, este año hemos decidido honrar aquellos campos en primera línea de batalla contra el virus – salud y medicina. Comisiones de revision internacionales eligieron a los galardonados de este año por su innovadora labor y sus excepcionales aportes a la humanidad en estos campos, en tres dimensiones – pasado, presente y futuro”.
Ariel David, director de la Fundación Dan David Foundation e hijo del fundador del premio, dijo:
“Durante el pasado año, buscamos hacer frente a los desafíos generados por la pandemia del COVID-19. Elegimos hacerlo manteniéndonos fieles a los amplios y diversos abordajes que distinguen al Premio, reconociendo los logros en una amplia gama de campos que se ocupan de cuestiones de salud, medicina y epidemiología. Nuestros galardonados para este año han investigado sobre cómo la humanidad ha enfrentado las enfermedades y las pandemias a través de la historia; ellos han ofrecido alivio, guía y liderazgo in el abordaje de epidemias actuales – desde el HIV hasta el Ébola y el novedoso Coronavirus – y están al frente del descubrimiento de nuevos tratamientos que nos dan esperanza para el futuro en la lucha constante contra el cáncer y otras enfermedades. Me siento afortunado de tener la oportunidad de celebrar sus logros y de recordarnos que sólo a través de la reunión de todos los recursos del intelecto humano podremos encontrar el camino a través de las crisis más oscuras”.
Los siete galardonados serán honrados en la Ceremonia de Entrega del Premio Dan David que se llevará a cabo a través de un evento especial online en el mes de mayo de 2021.
